1956年4月28日，毛泽东在中央政治局扩大会议的总结讲话中指出：艺术问题上的百花齐放，学术问题上的百家争鸣，我看应该成为我们的方针。随后在最高国务会议上，毛泽东正式宣布将“百花齐放、百家争鸣”作为党发展科学、繁荣文学艺术的方针。
基本内涵“百花齐放、百家争鸣”又称“双百”方针，是党中央确定的繁荣和发展社会主义科学文化事业的指导方针。
1956年5月26日，按照党中央的要求，中央有关部门负责人向科学和文化艺术工作者系统地说明和阐述了“双百”方针，指出，党中央所主张的“百花齐放、百家争鸣”，是提倡在文学艺术和科学研究工作中有独立思考和辩论的自由，有创作和批评的自由，有发表自己意见、坚持自己意见和保留自己意见的自由，是提倡建立在科学基础上的学术论争。同时，文化艺术和科学工作者要学习马克思列宁主义，要以马克思列宁主义的科学理论作为我们各项事业，包括科学和文化事业的指导。
“双百”方针的提出，是符合社会主义社会中科学文化发展的客观规律的。它同党关于文艺、学术为人民服务、为社会主义服务的方针以及党在科学文化领域的其他重要方针一起，是我国社会主义科学文化事业繁荣进步的根本保证。
相关链接在2016年5月17日召开的哲学社会科学座谈会上的讲话中，习近平特别强调新时代仍然要坚持“双百”方针。他指出，百花齐放、百家争鸣，是繁荣发展我国哲学社会科学的重要方针。要提倡理论创新和知识创新，鼓励大胆探索，开展平等、健康、活泼和充分说理的学术争鸣，活跃学术空气。要坚持和发扬学术民主，尊重差异，包容多样，提倡不同学术观点、不同风格学派相互切磋、平等讨论。要正确区分学术问题和政治问题，不要把一般的学术问题当成政治问题，也不要把政治问题当作一般的学术问题，既反对打着学术研究旗号从事违背学术道德、违反宪法法律的假学术行为，也反对把学术问题和政治问题混淆起来、用解决政治问题的办法对待学术问题的简单化做法。
