1.蛋白质和核酸中都含有氮素，而蛋白质又是构成原生质的基本物质，在作物生长发育过程中，细胞的分裂和增长，以及新细胞的形成都离不开蛋白质；
2.氮是叶绿素的组成部分，绿色植物进行光合作用依赖于叶绿素，叶绿素含量的多少直接影响光合速率和光合产物的形成；
3.氮也是植物体内多种酶的成分，酶是一种催化剂，能控制植物体内各种生物化学反应的过程；维生素、某些植物激素和生物碱中也含有氮素
由此可见，氮在植物生命活动中占有首要的地位，故又称为生命元素。 植物吸收的氮素主要是无机态氮，几铵态氮和硝态氮，也可以吸收利用有机态氮，如尿素等。
氮肥过多时，夜色深绿，营养体徒长，细胞质丰富而壁薄，易受病虫侵害，易倒伏，抗逆能力强，成熟期延迟。
植株缺氮时，植株生长矮小、瘦弱、直立、分蘖分枝都少，叶绿素含量下降，光合强度减弱，较老的叶片、叶柄、茎秆呈淡黄或橙黄色，有时呈红色或暗紫红色，叶片易脱落，花少、籽实（果实）少而小，提早成熟
铵态氮肥包括碳酸氢铵（NH4HCO3）、硫酸铵{（NH4）2SO4}、氯化铵（NH4Cl）、氨水（NH3.H2O）、液氨（NH3）等。
铵态氮肥的共同特性：1、铵态氮肥易被土壤胶体吸附，部分进入粘土矿物晶层。
2、铵态氮易氧化变成硝酸盐。
3、在碱性环境中氨易挥发损失。
4、高浓度铵态氮对作物容易产生毒害。
5、作物吸收过量铵态氮对钙、镁、钾的吸收有一定的抑制作用。
硝态氮肥包括硝酸钠（NaNO3）、硝酸钙{Ca（NO3）2}、硝酸铵（NH4NO3）等。
硝态氮的共同特性：1、易溶于水，在土壤中移动较快。
2、NO3—吸收为主吸收，作物容易吸收硝酸盐。
3、硝酸盐肥料对作物吸收钙、镁、钾等养分无抑制作用。
4、硝酸盐是带负电荷的阴离子，不能被土壤胶体所吸附。
5、硝酸盐容易通过反硝化作用还原成气体状态（NO、N2O、N2），从土壤中逸失。
酰胺态氮肥尿素：分子式CO(NH2)2，含N量44－46％。固态肥料含氮最高的优质肥料，是化学合成的有机小分子化合物。易溶于水，水溶液呈中性反应；高温潮湿的环境下易潮解。生理中性肥料，施入土壤后一小部分以分子态吸收，大部分经脲酶作用转化为(NH4)2CO3被吸收，肥效较NH4+—N和NO3－—N慢，作追肥时，要提前4－5天施用；对土壤无不良反应。可作基肥，追肥，不提倡作种肥，最适宜作根外追肥；适于各种土壤和作物，石灰性和碱性土壤施用时要深施覆土，防止氨的挥发。
氮肥在土壤中的转化氮肥的种类不同，在土壤中的转化特点不同。
硫铵、碳铵和氯化铵中NH4+的转化相同，除被植物吸收外，一部分被土壤胶体吸附，另一部分通过硝化作用将转化为NO3-；硫铵和氯化铵中阴离子的转化相似，只是生成物不同，酸性土壤中两都分别生成硫酸和盐酸，增加土壤酸度；石灰性土壤中则分别生成硫酸钙和氯化钙，使土壤孔隙堵塞或造成钙的流失，使土壤板结，结构破坏；二者在水田中的转化亦有所不同，氯化铵的硝化作用明显低于硫铵，且不会像硫铵一样产生水稻黑根，因此在水田中往往氯化铵的肥效高于硫铵；碳铵中的碳酸氢根离子则除了作为植物的碳素营养之外，大部可分解为CO2和H2O，因此，碳铵在土壤中无任何残留，对土壤无不良影响。
硝态氮肥如硝酸铵施入土壤后，NH4+和NO3-均可被植物吸收，对土壤无不良影响。NH4+除被植物吸收外，还可被胶体吸附，NO3-则易随水淋失，在还原条件下还会发生反硝化作用而脱氮。
酰胺态氮肥如尿素施入土壤后，首先以分子的形式存在，在土壤中有较大的流动性，且植物根系不能直接大量吸收，以后尿素分子在微生物分泌的脲酶的作用下，转化为碳酸铵，碳酸铵可进一步水解为碳酸氢铵和氢氧化铵。所以尿素施在土壤的表层也会有氨的挥发损失，特别在石灰性土壤和碱性土壤上损失更为严重。尿素的转化速度主要取决于脲酶活性，而脲酶活性受土壤温度的影响最大，通常10℃时尿素转化需7-10天，20℃时需4-5天，30℃时只需2天。因为尿素在土壤中需要转化为铵态氮以后，才能大量被植物吸收利用，故尿素作追肥时，要比其它铵态氮肥早几天施用，具体早几天为宜，应视温度状况而定。
