涮肉始于元代，兴起于清代，一般来讲指的是老北京的铜锅涮肉。清水加葱姜枸杞的锅底，靠麻酱、韭花酱、豆腐等调成的料的滋味给涮羊肉调味。主要就是吃涮羊肉，豆腐白菜粉丝是基本配菜。而火锅就是各地“火锅”类食物的统称，如四川火锅、广东打边炉等等。
涮肉一般以北京地区和内蒙地区所制为正宗，其底料一般只以清水做底，加点葱姜蒜等调味，锅里不放盐，后续人们加以改良，也有在汤底中辅以党参，红枣，枸杞等养生药材。
涮肉的主要涮菜，顾名思义就是羊肉，但是北方人一般涮完肉之后，都习惯辅以白菜，粉丝（一般只选这两种食材），用涮完的肉汤煮了，再配上剩下的底料，再加点汤热乎乎地吃上一碗。而蘸料则一定要芝麻酱和韭花酱，至于红豆腐乳，香菜，辣椒等调味料，可以根据个人口味酌情添加。
涮肉不能把一整盘手切肉全部倒进锅里。因为这更像是火锅的吃法，而非涮肉。火锅是把食材倒进锅中，待其煮熟之后食用，严格来讲，更像是炖制。而涮肉则是筷子不离手，夹一两片肉，放在滚开的水中，大约十秒钟之后，就可以取出。无论是蘸小料，还是白嘴直接吃，都能品尝出羊肉的鲜味 以及肉质本身应该具有的一定甜度。这也就是涮肉更加强调白水清汤的原因。
火锅，则一般以重庆四川地区为正宗，其底料分为红汤和白汤，四川人民最常吃的还是红汤火锅，它是大师傅用上好的花椒，辣椒，豆瓣酱，牛油等等秘方炒制出来，再加水而煮成的。
火锅的涮菜，相较于涮羊肉要丰富得多了，其中比较有特色的是各种动物下水，例如猪脑，黄喉，毛肚，百叶等。火锅的蘸料是很有讲究的，一般分为油碟和干碟，油碟多为香油加上蒜泥，干碟则多是辣椒，豆子，香菜等，吃的时候舀一勺火锅里的汤搭配。
总的来说呢，涮肉强调的是“涮”字，而火锅呢，都在这个“锅”里，小伙伴们，能分开了不~~
