伏羲与女娲都是上古三皇之一，人文始祖。《五运历年记》中提到了伏羲和女娲的降生：“盘古开天，清灵之气上升为天，浊实之气下降为地，而清浊二气杂生三位大神，即伏羲、女娲、神农。”《春秋世谱》记载：“华胥生男名伏羲，生女名女娲”。另有说法为“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝，曾祖母华胥氏。说伏羲和女娲是兄妹关系自东汉时开始有这种说法。但后来为何被演化为夫妻关系呢？
《太平御览》引言中提到：女娲氏，风姓。会制作牺牲祭品，有厨艺。蛇身人首。也叫女希，是女皇。南宋郑樵《通志三皇纪》记载：伏羲死后，女娲继位，成为女皇。卢仝《玉川子集?与马异结交诗》云：“女娲本是伏羲妇。”从这里看伏羲与女娲慢慢被确定为夫妻了。在唐末李亢的《独异志》中记载最祥：“昔宇宙初开之时，只有女娲兄妹二人在昆仑山，而天下未有人民，议以为夫妻，又自羞耻。兄即与其妹上昆仑山，兄曰：“天若遣我兄妹二人为夫妻而烟悉合；若不使，烟散。”于是烟即合，其妹即来就兄，乃结草为扇，以障其面。今时人取妇执扇，象其事也。”但女娲真实最确定的来源是伏羲女娲图。
在洛阳出土的西汉卜千秋墓壁画中，就绘有两人画像，人首蛇身，配有日月。在河南密县打虎亭汉墓和山东嘉祥县武梁祠的汉代画像石刻中，都有伏羲、女娲交媾图。两人皆是人首蛇身，下体交尾，或分掌日月，共理阴阳，或分执规矩，共管乾坤。两人像旁饰以小儿像。伏羲女娲泛指阴阳、男女、雌雄、牡牝。它不是指的伏羲和女娲。所以不论说伏羲和女娲是兄妹还是夫妻，都是对伏羲的亵渎，根本没有领悟到伏羲女娲图深刻的哲学内涵。
另外，有的人会说伏羲和女娲是蛇身人首，也有一定的道理。人们通常会对不了解的事物抱有敬畏之心，蛇的诸多特性使它成为了人们心目中神的形象。古代社会人类的死亡率很高，人们都会将蛇做为崇拜的对象。加上蛇喜淫，有着超强的繁衍能力，所以人们为了能够绵延子嗣，就将蛇与人相融合创造了人面蛇身的神。
