元大都城始建于1267年，于1276年建成，至今已有700多年的历史。其最北部分在明初北墙南移时，遗存城外，至今仍可以见到高达五六米的城墙遗迹，俗称“土城”。为保护元大都城垣遗址， 1988年3月10日建成“元大都城垣遗址公园”。2006年5月25日，“元大都城墙遗址”被公布为第六批全国重点文物保护单位 。
元大都城垣遗址公园呈狭长带状，全长9公里，跨朝阳、海淀两区。公园中“蓟门烟树”、“大都建典”、“古垣新韵”、“大都盛典”和“龙泽鱼跃”五大节点把朝阳段和海淀段连接起来，从西到东展示了元大都至今北京城市700多年的发展脉络 。
“水关新意”景区位于元大都城垣遗址公园海淀区界内，元大都建城前有周密的规划，先建给排水系统。文献记载有七条泄水渠，考古工作者在元大都城东、西城墙的北端和北城墙西端发现3处向城外泄水的涵洞。而位于北城墙西端的泄水涵洞，是保存得最好的一个，对研究元大都排水系统工程有重要意义。
涵洞的底部和两壁以石板铺砌，接缝处勾抹白灰，并平打了很多铁锭。涵洞顶部用砖起券呈拱形，中部装置着一排铁栅栏。整个涵洞的做法，与《营造法式》所记“卷辇水窗”的工艺完全一致。当年元大都的积水，就是从这个涵洞流入，穿过城垣，排出城外。
