其实，《西游记》中的主要角色，在历史上都可以找到相应的原型，唐僧就不用说了，唐僧的原型就是唐朝去天竺取经的玄奘法师，但是不同的是，真实的玄奘法师也没这么柔弱，十八般武艺样样精通，深谙求生之道。那孙悟空、猪八戒和沙僧的原型是谁呢？
由于在整部《西游记》中，作者着重描写的就是孙悟空，也是整部小说的核心角色，所以关于孙悟空的历史原型也是猜测最多的，共有四种之多：
TOP、1 胡人石磐陀
距安西县城东南约90公里的东千佛洞中有两幅形象逼真的玄奘取经图，壁画中观音端坐于金刚宝石座上，彩云环绕，宝相庄严。对面的河岸上，一位头环祥光的和尚双手合十施礼，和尚身后一位满脸长毛、两眼环形、鼻孔向前、獠牙外露的猴形人着远行装牵马而立，形象栩栩如生。据考证，在当地榆林窟还有四幅玄奘取经图。
公元629年玄奘西行取经，途经瓜州时在当地寺庙讲经说法一月有余，期间胡人石磐陀受其感化而与识途老马助玄夜渡葫芦河、闯过玉门关、越五峰、入新疆。因当时佛教兴盛，玄奘讲法及与石磐陀西去取经的历史被人们广为流传。后吴承恩依此写成《西游记》。
TOP、2 佛教的护法猴神哈罗曼
古印度的史诗著作《罗摩衍那》也是一部玄幻历险类的书籍，大概成书于公元前200年到公元前300年，史诗以罗摩和妻子悉多的悲欢离合为故事主线，表现了印度古代宫廷内部和列国之间的斗争；因其间穿插了不少神话传说和小故事及描绘自然景色、战斗场面等花费了过多笔墨，故而篇幅宏大。
而护法猴神哈罗曼就在其中出现，罗摩3人在森林中历尽艰险。楞伽岛十首魔王罗波那劫走悉多，罗摩与猴国结盟，猴王坐下有一神猴哈努曼神勇异常，在神猴哈奴曼及猴群相助下，终于战胜魔王，救回悉多。于是有人说，吴承恩是有幸看到过这部印度史诗，于是将护法猴神哈罗曼写进了自己的书中。
TOP、3 道教的齐天大圣猴无支祁
其实在中国古代道教神话中，就曾有过那么一个成精的猴子，而且更为关键的是这只猴子竟然也叫齐天大圣；但是这只猴子原名无支祁，他的形状像猿猴，塌鼻子，凸额头，白头青身，火眼金睛。他的头颈长达百尺，力气超过九头大象，常在淮水兴风作浪，危害百姓。
大神禹治淮水时，无支祁作怪，风雷齐作，木石俱鸣。禹很恼怒，召集群神，天神庚辰擒获了无支祁。无支祁虽被抓，但还是击搏跳腾，谁也管束不住。于是禹用大铁索锁住了他的颈脖，拿金铃穿在他的鼻子上，把他镇压在淮阴龟山脚下，从此淮水才平静地流入东海。
TOP、4 唐代高僧释悟空
唐代高僧释悟空俗家名字叫车奉朝，是后魏拓跋氏关系疏远的后裔，早年从军，为小吏，自小天资聪敏，喜爱儒学，为人孝悌名闻乡里，后来任左卫泾州四门府别将。后来车奉朝因患重病，不能如期随团返中原，便留在犍陀罗养病。
病中发愿：如待病愈，愿落发为僧。时罽宾佛教盛行，高僧云集，车奉朝病愈后便皈依佛门，师从犍陀罗三藏法师舍利越魔，舍利越魔赐车奉朝法号法界。此后，法界随舍利越魔学习梵语，并随其游历罽宾、天竺等国访师问道，研学佛法。关键是这个悟空法师，回国时，也带了很多经书回来。
关于孙悟空的由来，其实可以理解为吴承恩将这四种原型都掺杂在了一起吧，如石磐陀的拜师，如哈罗曼的护法，如无支祁的大闹天宫，如释悟空的取经经历等，如果单单是只认可一种的话，总觉得似乎不太圆满。
那猪八戒的原型是谁呢？猪八戒的原型也有两种说法，第一种是印度神话中毗湿奴的第三次化身野猪瓦拉哈。因为，瓦拉哈和猪八戒，不仅在外貌上一样，他们都是黑野猪，也都有着“猪头人身”的形象，都是跟水相关的神。瓦拉哈是印度神话中的力大无比、将大地从海底拯救上来的水神。而猪八戒是玉皇大帝身边水军最高长官。
第二种是三国时僧人朱士行；公元250年，印度律学沙门昙河迦罗到洛阳译经，在白马寺设戒坛，朱士行首先登坛受戒，成为中国历史上第一位汉族僧人，也是第一位西行取经求法的僧人。《西游记》成书于明朝，朱乃天子姓，于是灵机一动与野猪瓦拉哈合并，就有了如今为世人熟知的猪八戒了。
那沙僧的原型呢？关于沙僧并没有特定的历史人物，其由来应该是《西游记》早期版本的传播者试图将长着卷曲落腮胡子的沙僧和西域回回牵扯在一起的努力所创造的一个角色，其原型应该就是当时西域回回僧了，从其长相也能分辨的出来。
