党参的主要功效是补气。最宜用于平素倦怠乏力、精神不振。语音低沉、自觉气短、稍一活动就喘促的肺气虚弱者。侧重于脾胃气虚的人，四肢无力，食欲不振，大便稀溏，也宜使用党参。常用党参与白术、茯苓、炙甘草配伍，这就是补气健脾的着名方剂四君子汤。肺气与脾气都虚的，又宜用党参与黄芪、白术、茯苓、陈皮、当归、升麻、柴胡、炙甘草、生姜、大枣配伍，这就是有名的补中益气汤。
党参补气兼能养血，这是它的一大特点。所以气血两虚，气短心悸，疲倦乏力，面色苍白，头昏眼花，胃口不好，大便稀软，容易感冒的人，也宜服用党参。实验证明，党参能使红细胞增多、血红蛋白增加，所以贫血病人食用党参很有益处。因化疗和放射疗法引起的白细胞下降，服用党参也有促使白细胞回升的效果。
党参的区分：
产地：主产于甘肃、陕西、四川北部的南坪及山西等省。
性状鉴别：根呈圆柱形，稍弯曲，长10～50厘米，直径0.5～2.5厘米，表面灰褐色或灰黄色。根头部有多数疣状突起的茎痕，通称“狮子盘头”，每个茎痕中央呈凹下点状，生长年久者则痕多而根头较大。根头下有致密的环状横纹，向下逐渐稀疏，有的达全体之半。下部有纵皱纹，并有横长的皮孔及须根痕。支根断落处常见黑裼色胶状物，系内部液汁溢出干燥后形成。皮松肉紧。体柔韧，易折断，断面黄白色，显菊花纹。气特殊,味甜，嚼之无碴。
以条大粗状，横纹多，皮松肉紧，味清甜者为佳。
产地：主产于山西平顺、陵川、壶关、长治、黎城、武乡、河南安阳地区。
性状鉴别：根呈类圆柱形，多不分岐，长10～30厘米，直径0.3～1厘米（栽培年限长，直径在1厘米以上者习称“异条党”，质量较佳）。表面浅灰黄色。“狮子盘头”较小，近根头处有较稀的横纹，全体有深而不规则的纵纹及横向皮孔，皮细嫩而紧密。体结而柔软。断面淡黄色或黄白色，皮层较紧，中央有黄色圆心。气微，味甜。
以独根不分叉，肥壮粗大，断面黄白色者为佳。
产地：主产于吉林、辽宁、黑龙江。
性状鉴别：本品呈圆柱形，长约30厘米左右，直径0.7～1.5厘米。表面黄白色至灰裼色，粗糙，具狮盘头，上端有横纹，下端有纵纹，皮孔突起较高。体泡松而质硬，易折断，断面淡黄白色，显裂隙，中心色浅黄。略带膻气，味微甜，嚼之有渣。
以根条粗状，均匀，味甜得为佳。
产地：主产于四川、湖北、陕西等省。
性状鉴别：根呈长圆柱形（多为条状故称条党）较肥壮，扭曲或顺直。长20～50厘米，直径0.7～2厘米。表面黄白色或糙米色，皮较细致。大条者有“狮子盘头”，但茎痕较少而小，细嫩枝条的芦茎小于正身，称“泥鳅头”。上端略方，有横纹或无，下端有纵纹。体柔润，断面淡黄色，有放射状纹理，中央有黄色圆心。气微，味甜。
以根条肥状，皮细嫩，糖质足，味甜，嚼之无渣者为佳。
别名：叙府参（原集中于四川叙府，现在宜宾故称）贵州党（现多由贵州输出故称）。
产地：主产于贵州、云南及四川西南部。
性状鉴别：根呈圆柱形，稍弯曲，大小不等，长5～20厘米，直径0.5～1厘米。表面黄白色而较光洁。有“狮子盘头”及不明显的横纹，全体多纵皱及点状须根痕。质坚硬、易折断。断面黄白色，有淡黄色心。气微，味微甜而带酸，嚼之有渣。
以上五种党参按质量划分，以西党野生者最佳，条党第二，潞党第三，东党第四，白党最次。
主要成分：含生物硷、皂甙、蛋白质、淀粉、维生素B1、维生素B2等。
临床应用：1、用于各种原因引起的衰弱症，特别是脾胃虚弱、消化吸收功能低下，中气下陷、自汗等病症，多配白术、茯苓、淮山药，莲子肉等，方如参苓白术散（见茯苓项下）和四君子汤。四君子汤为治疗脾胃虚弱的基本方，凡属脾虚所致的病症，都可在益气汤基础上加减进行治疗。
2、用于缺铁性、营养不良性贫血，尤其是由于脾胃虚弱、消化吸收功能障碍所致的贫血，以及萎黄病等，多与鸡血藤、当归、白芍、熟地配伍，方如补血汤。临床经验表明，党参确有较好的补血作用。
3、用于慢性咳嗽而有肺虚表现者，尤其是对毒性症状较轻的肺结核疗效较好，取其有祛痰镇咳，补中益气的作用，常与紫菀，五味子，阿胶等配伍。
此外，党参又可用于肾炎，可减轻尿蛋白排出。
